보통 교회에서는 직분이 대단히 중요 합니다. 특별히 한국 교회는 직분에 민감합니다. 그래서 직분이 경쟁이 되기도 하고 직분 때문에 갈등이 생기기도 합니다. 또한 직분이 교회 안에서 높고 낮은 자로 구분하는 계급과 같이 여겨지는 경우가 많습니다. 그래서 직분을 못가지고 있으면 창피하게 여깁니다. 또 직분이 없으면 마치 낮은 위치와 같이 생각을 합니다. 그래서 직분을 가지고 있다가 직분을 잃게 될 경우 그것을 부끄러워하게 됩니다.
이러한 교회 안에 있는 관행으로 인해 목자로 섬김을 하다가 섬김을 쉬게 되거나 하지 않을 때 그것을 부끄러워하는 경우가 있습니다. 그러나 그것은 목자에 대한 잘못된 인식 때문입니다. 목자를 직분으로 잘못 오해해서 입니다. 그래서 목자로 섬기다가 그만 두거나 쉬는 것을 마치 직분을 내려놓거나 낮은 위치로 내려 가는 것 같이 생각되어 부끄러워하는 것입니다.
그러나 목자는 직분이 아니라 사역입니다. 목자는 섬김을 하기 위해서 자원한 사역자입니다. 그런데 한번 목자를 하면 평생해야 하는 것은 아닙니다. 그런 부담감 때문에 목자 하기를 주저하거나 섬기면서 부담을 갖는 분들이 생깁니다. 그러나 목자로 섬길 기회를 주시면 열심히 섬기다가 또 섬김을 할 수 있는 여건이나 형편이 안되면 목원으로 목자를 도와서 섬기기도 할수 있습니다.
목자를 직분자가 아닌 사역자로 알 때 섬김이 바르게 됩니다. 목자를 직분으로 여기지 않고 섬김을 사역으로 알고 자유로움을 가질 수 있었으면 합니다. 그런데 목자로 자원하여 섬기는 것은 남을 섬기는 사역이지만 사실은 자신을 위해서 입니다. 다른 사람들을 섬기면서 자신이 신앙생활의 보람과 기쁨을 누리기 때문입니다.
목자는 영적으로 준비되고 성숙해서 자격을 갖추어서 섬기는 것은 아닙니다. 단지 섬김을 위해 자원하여 헌신한 분들입니다. 섬김을 하면서 희생도 해보고, 좌절도 경험해 보고, 어려움의 과정을 지나가면서 성숙해져 가는 것입니다. 그러면서 훌륭한 사역자로 세워지게 되는 것입니다.
