얼마 전 우리 교회에서 예수님을 영접하고 세례 받으신 분이 다른 교회를 출석하는 친구도 목민교회를 다니면 좋겠다고 하셨습니다. 그런데 우리 교회가 기신자 등록을 받지 않는다는 것을 알고 많이 아쉬워 했습니다.
우리 교회 주보에는 “예수님을 영접하시고 이미 구원의 확신을 가진 방문자께서는 이웃 교회를 돕고 섬기실 것을 권합니다.”라는 안내가 있습니다. 교회의 존재 목적이 영혼 구원하여 제자 삼는 것이기 때문에 배수진을 치고 영혼 구원에 집중하기 위함 입니다. 기신자도 등록을 받아 영혼 구원에 집중하면 좋을 것 같지만 많은 경우 신앙생활의 방향과 방법이 달라 어려움이 있습니다. 교회를 옮기면 처음에는 좋은 것 같지만 시간이 지나면서 교회를 또 옮기고 싶은 문제와 이유들이 발생하기 마련입니다.
물론 우리 교회도 다른 교회를 다니다가 오신 분들이 있습니다. 한국이나 타 주(지역)에서 가정교회를 다니셨거나 우리 교회에 가족이 있는 경우입니다. 토론토에 살고 있지만 교회를 안 다닌지 2년 이상 되었거나, 부부 중 한 분이 구원 받지 못한 경우나, 목자(목녀목부)가 되어 가정교회에서 신앙생활하고 싶은 분들은 예외규정을 적용하여 등록을 허락합니다. 이런 경우라도 기신자가 등록할 경우에는 가정교회에 잘 정착할 수 있도록 새가족반에서 세 가지 약속을 받습니다. 목장에 매주 참석하고, 예수영접모임에 참석하고, 생명의 삶을 수강한다는 것입니다.
목민교회는 처음에 한인이 없던 리치몬드 힐 지역에 조용히 자리를 잡았습니다. 하나님께서 영혼 구원과 제자 삼는 일에 헌신할 마중물 같은 분들을 보내주셨습니다. 그리고 가정교회를 시작하면서 기신자 등록을 제한하고 영혼 구원에 집중했습니다.
우리 교회는 목장을 통해 전도가 되지 않으면 양적인 성장이 안 되는 교회입니다. 우리 교회가 기신자 등록을 받았다면 아마도 지금보다 훨씬 많은 분들이 모이는 교회가 되었을 것입니다. 그러나 성장 보다는 영혼 구원에 집중했습니다. 그러다 보니 성장은 더디지만 영혼 구원은 꾸준히 이루어지고 있고 자연스럽게 불신자 비율도 높아갑니다. 교회가 성장하기를 바라는 마음은 모두에게 있을 것입니다. 그렇다면 수평이동을 통한 성장이 아닌 전도해서 성장하는 것이 하나님께서 기뻐하시는 방법이라 생각합니다.
